在寬帶和路由器普及之前，撥號上網是大多數家庭接入互聯網的主要方式。這個過程主要依賴一個關鍵設備——調制解調器（俗稱“貓”），以及一條普通的電話線。以下是電腦與調制解調器直接連接的詳細步驟和原理。

1. 硬件連接

• 調制解調器（Modem）：這是核心設備，負責將電腦的數字信號轉換成能在電話線上傳輸的模擬信號，并將接收到的模擬信號轉換回數字信號。

• 電話線：一端插入調制解調器的“Line”接口，另一端連接到墻上的電話線插座。如果需要同時使用電話，可以將電話機連接到調制解調器的“Phone”接口。

• 電腦連接：通過一根網線（早期可能是串口線）將調制解調器的“Ethernet”接口（或專用數據接口）與電腦的網卡接口相連。這樣，電腦和調制解調器就建立了物理連接。

1. 軟件配置

• 在電腦操作系統中（如Windows 98/XP），需要創建一個“撥號連接”。用戶需輸入互聯網服務提供商（ISP）提供的電話號碼（如16300）、用戶名和密碼。

• 調制解調器通常無需復雜設置，但可能需要安裝驅動程序以確保電腦能正確識別。

1. 工作流程

• 當用戶點擊“連接”時，電腦會通過調制解調器向ISP的服務器撥打電話號碼。

• 連接建立后，調制解調器會持續進行信號調制和解調，實現數據在電話線上的傳輸。

• 此時，電腦直接通過調制解調器接入互聯網，無需路由器中轉。網絡連接是獨占式的，上網時會占用電話線路，導致電話無法使用。

1. 特點與局限

• 優點：設備簡單，成本低，適合早期互聯網接入。

• 缺點：網速慢（通常最高56Kbps），上網時電話線路繁忙，且每次上網需手動撥號。

這種直接連接方式雖然已被現代寬帶技術取代，但它是互聯網普及歷程中的重要一環，體現了從模擬到數字通信的基礎原理。